L’utilisation du verbe « devoir » n’est plus un secret pour personne. Cependant, le véritable problème se pose au niveau de l’emploi du participe passé du verbe. De nombreuses personnes hésitent entre « du » et « dû ». Mais, quelle est la bonne orthographe ? Dans quel contexte peut-on employer chacun d’eux ? Voici toutes nos réponses.

« Du » sans accent

« Du » est un article partitif. Dans son emploi, il précède des noms qui désignent généralement des choses d’une quantité indéfinie. Il peut par exemple être utilisé pour désigner des aliments, des ingrédients ou encore des boissons. Dans l’un ou l’autre des cas, il faut noter que « du » est la contraction de la préposition « de » et de l’article défini « le ». On dira « je veux du beurre pour mon gâteau » au lieu « je veux de le beurre pour mon gâteau ».

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En outre, lorsque l’article « du » précède un adverbe de quantité, il change de forme. Dans « je bois du lait », « du » peut devenir « de » dès qu’on fait appel à un terme exprimant la quantité. On dira par exemple « je bois une tasse de lait ». Dans cet exemple, il faut tout simplement remarquer que l’emploi du groupe « une tasse » a requis la modification de l’article partitif « du ». Par ailleurs, dans la liste des articles partitifs, on peut également retrouver :

• De ;
• De l’ ;
• Des.

L’accent circonflexe sur « dû »

L’accent circonflexe sur « dû » intervient dans les cas où il faudrait employer le participe passé du verbe « devoir ». Employé ainsi, il faut préciser qu’il est accordé au masculin singulier. En réalité, l’accent circonflexe qui apparait permet de faire tout simplement la différence entre l’article partitif et le participe passé. Cependant, lorsque le participe passé « dû » doit être employé au féminin et au pluriel, il perd son accent. On écrira par exemple « Cette somme m’est due ». Dans ce cas, notons que le participe passé du verbe « devoir » est employé avec l’auxiliaire « être ».

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Par conséquent, il faut l’accorder en genre et en nombre avec le sujet « cette somme ». Au féminin singulier, on obtiendra alors « due » sans accent circonflexe. Si le sujet était au féminin pluriel, l’accord serait « dues » sans accent. Par ailleurs, au participe passé, les conjugaisons du verbe « devoir » sont :

• Dû ;
• Due ;
• Dus ;
• Dues ;
• ayant dû.

Il faut préciser que la disparition de l’accent avec « dû » au féminin ou au pluriel vaut également pour d’autres participes passés. Entre autres, on peut citer : « redû » du verbe « redevoir » et « mû » du verbe « mouvoir ». À ceux-ci peuvent s’ajouter les participes « crû » et « recrû » des verbes « croire » et « recroître ».

Le nom « dû » avec accent circonflexe

On distingue également la forme substantivée du participe passé « dû ». Le cas échéant, il s’utilise pour désigner ce que l’on doit. On écrira par exemple « un dû » au lieu de « un du ». Pour avoir la certitude de l’orthographe, il suffit de remplacer le mot par d’autres noms tels que « dette » ou « impayé ».